lunes, abril 23, 2007

La Posicion De Antonio Villaraigosa Sobre las Propuestas Alzas de Tarifas del MTA?



La Direccion Metropolitana de Transporte(MTA) de Los Angeles ha propuesto alzas de tarifas drasticas que castigaran a la gente pobre y joderan a todas las personas de la sociedad sin importar la clase economica mediante trabajar en contra de las metas declaradas de la sociedad de reducir la dependencia al petroleo, reducir el congestionamiente vehicular, mejorar la calidad de aire, y reducir las emisiones de gases del efecto invernadero. Naturalmente estoy muy interesado en cual es la posicion del alcalde Antonio Villaraigosa sobre este tema. Necesito saber. Hasta ahora ha mantenido el silencio, pero esto ciertamente se hara mas asombroso.

En un reciente viaje a Washington en el cual el alcalde de Los Angeles Antonio Villlaraigosa buscaba recursos adicionales para nuestra region, el señor Villaraigosa se referio a California como la septima economia mas grande del mundo. El presupuesto de la MTA se refiere al condado de Los Angeles como la decimo septima economia mas grande del mundo. Cuando fue elegido el señor Villaraigosa en el 2005, salio en noticias internacionales.

Segun este articulo en La Opinion, California es el decimo segundo mas grande emisor de gases de efecto invernadero del mundo, y el 41% vienen de la transportacion. La batalla sobre los incrementos de tarifa y recortes en servicio propuestos por la MTA es mas que un asunto local. Es un asunto estatal, nacional, y aun internacional. Es mas que una batalla de gente pobre que queire mantener una opcion de transportacion asequible, tambien es una batalla sobre como reducir la dependencia del petroleo del consumidor de gasolina mas grande del mundo aparte de los EE.UU., de como batallar el efecto invernadero, y de como mejorar la calidad de vida de la region.



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martes, abril 03, 2007

Una Alternativa a los Incrementos de Tarifa del Metro de Los Angeles

En una region que se conoce como la que tiene el peor trafico en el pais, la agencia local de transportacion publica ha anunciado incrementos asombrosos en las tarifas y recortes de servicio que ciertamente le dara a la gente incentivo para conducir un coche, incrementando el congestionamiento vehicular. El precio de un boleto por el dia subira de $3.00 a $5.00 en julio y a $8.00 en Enero 2009, segun varios informes noticiosos incluyendo este que salio en The Daily News. El costo de un pase mensual subira de $52 a $75 en julio y a $120 en Enero 2009. La Direccion Metropolitana de Transporte(MTA) no ha publicado algo en su sitio acerca de los incrementos de tarifa propuestos.

Los incrementos llegan en un tiempo cuando el coche como el modo primario de transporte forza a la sociedad y se hace cada vez mas caro. Ironicamente, por subir el precio de la alternativa tan drasticamente, mas gente invertira en el exorbitantemente caro modelo de transportacion y agravara los problemas asociados con el. Pero, si hay alterntivas que producirian resultados mucho mas beneficiosos para la sociedad que los incementos de tarifa propuestos.

La mayoria del presupuesto de la MTA es derivado del impuesto de venta del condado local. Las proposiciones A y C cada una representa un 0,5% del impuesto de ventas local. Un incremento similar en el impuesto de ventas podria incrementar el presupuesto de la MTA por 25%. Tal inremento representaria unos $20 adicionales en impuestos para una persona que gaste $4.000 por año en productos y servicios de consumidor, una suma muy pequeña por los beneficios enormes de la transportacion masiva mejorada que tal incremento de impuesto puede generar.

La economia local se benificiaria si la poblacion reduciera el consumo de gasolina porque la mayoria del dinero que se paga por gasolina se va de la economia local. Transportacion masiva mejorada y asequible permitiria a cantidades mayores de personas a reducir su consumo de gasolina, permitiendo para cantidades mayores de dolares ser gastados en diversas fuentes locales y ser recirculados dentro de la economia local.

La gasolina ahora esta a $3.19 por galon en la gasolineria cerca de mi casa, pero hay otras señales palpables de como el coche como el modo de transporte primario forza a la sociedad; por ejempo, la reciente asignacion de bonos de la proposicion 1B por el Comite de Transportacion de California(CTC). Los Angeles no recibio una cantidad apropiada y gracias a la efectividad de sus lideres politicos la situacion se rectifico, pero lo que quedo aparente es que el costo por la construccion y mantenimiento de carreteras excede no solamente lo que Californianos pagan en impuestos, pero aun lo que han tomado prestado y cargado al estado. Los diarios Los Angeles Times y La Opinion citaron numerosos condados que recibieron menos de lo que esperaban y tambien proyectos que fueron omitidos de los fondos. El Orador de la Asamblea Fabian Nuñez le dijo a La Opinion que sometara otro bono de 5 mil millones a consideracion de los electores en el 2008 si la CTC no hace los suficiente para aliviar el congestionamiento.

Otro indicador de cuan caro es nuestro modelo de transportacion son recientes reportes que indican que la demanda por el etanol resultara en agricultores produciendo menos alimentos, subiendo el precio de los alimentos. Segun el reporte exuberantemente optimista de la revista Wired, la poblacion de EE.UU. tendria que apartar el 25% de su tierra arable para la produccion de maiz para reemplazar nuestro consumo total de gasolina con etanol. Pero este articulo en el Los Angeles Times describe una situacion mas desafiante, casi farcica. "Para alcanzar los resultados de Brasil los EE.UU. tendria que vertir todo su acreage produciente de cultivos al maiz y usar todo el maiz para etanol." Hay una estacion que dispensa E85(85% etanol; 15% gasolina) abierta al publico en el estado entero de California!

Finalmente, el fondo federal para carreteras(Federal Highway Trust Fund) que es financiado por el impuesto federal sobre la gasolina es proyectado irse al deficit entre 2 años. Esta tendencia es atribuida a la tecnologia automotriz convertiendose mas combustible eficiente a traves de los años. Interesantemente, el 80 por ciento del fondo federal es asignado a la construccion de carreteras y es esta porcion del fondo que avanza hacia un deficit. Segun un articulo del diario, Daily News, "Brian Turmail, portavoz del Departamento de Transportacion de EE.UU., dijo que los comisarios estan preguntandose porque el gasto incrementado en proyectos de carretera no esta rindiendo. Las carreteras todavia estan congestionadas. El trafico se esta empeorando."

El otro 20 porciento del fondo que va hacia los proyectos de transporte masivo no se espera ir al deficit. Como es comun en los medios acerca de reportes sobre la subida del precio de gasolina o trafico, un portavoz del Southern California Auto Club fue consultado por el Daily News. Como opciones alternativas de ingresos para el fondo Dan Beal cito incrementar el numero de carreteras de cuota y subir las tarifas duranto la hora pico y tambien cobrarle a los conductores por la milla.

A este punto a uno se le puede ocurrir que el gobierno federal deberia incrementar el impuesto de la gasolina. Pareceria que un incremento pequeño en el impuesto de la gasolina con una mayor porcion asignada al transporte masivo seria logico. La MTA se beneficiaria. La contribucion del gobierno federal al presupesto de la MTA es actualmente $404 millones, o apenas un 13,4%. Es una decision que el gobierno federal tendra que confrontar prontamente. Tambien es una oportunidad que Californianos pueden tomar por si mismos. Una de las ventajas de los Californianos incrementando su impuesto sobre la gasolina es que recibiriamos 100% del impuesto, en vez de alrededor del 90% que recibimos de lo que pagamos en impuestos federales.

Un incremento pequeño de 10 centavos en el impuesto estatal sobre la gasolina proveeria $1.600 millones anualmente segun datos de la comision de energia de California(California Energy Commission). Dinero que diferente a los bonos, el estado no tendria que devolver al doble de la tasa. Incrementar el impuesto y financiar la transportacion masiva es mas probable de reducir el trafico que seguir tomando prestado miles de millones de dolares para construir carreteras y expandir la capacidad de las autopistas, mientras manteniendo una falta completa de enfasis en reducir la propiedad de coche.

La linea anaranjada que costo relativamente hablando apenas $313 millones, ampliamenta ha sobrepasado las expectativas de usuarios. En menos de un año alcanzo el pronostico de usuarios para el año 2020. Poco despues que empezo en servicio hubo un estudio cuyos resultados fueron publicados en el Los Angeles Times que encontro que la linea anaranjada habia mejorado el rendimiento de la autopista 101 mediante reducir el tiempo que los coches pasaban en la autopista y tambien permitir que mas coches pasaran.

La transportacion masiva en Los Angeles, gradualmente, lentamente se va mejorando. Los cambios son reales y notables. Pero pudieramos acelerar el proceso mediante incrementos pequeños de impuestos y crear mejoramientos significativos en el trafico, la conservacion, y la calidad del aire, y aun potencialmente estabilizar el precio de la gasolina mediante reducir la demanda. La MTA de Los Angeles afirma ser "la mejor de America" y ha sido nombrada como un "Sistema de Transportacion Sobresaliente" por la Asociacion de Transportacion Publica Americana(American Public Transportation Association), un titulo que significa que la MTA ha incrementado las opciones del la transportacion masiva. La realidad permanece que nuestro sistema de transportacion masiva esta muy por debajo de los estandares de los sistemas de transportacion masiva de otras ciudades grandes del mundo.

Cada año hay reportes en diarios locales citando estudios que afirman que el Los Angelino promedio se pasa 90 y algo horas por año atorado en el trafico. Pero, donde estan los estudios documentando cuanto tiempo un Los Angelino que primordialmente depende de la transportacion masiva pierde esperando buses infrequentes, buses que se mueven lentamente porque vienen repletos, o tener que esperar tiempo adicional porque ha sido largado por un bus que venia demasiado lleno para levantar personas adicionales? Donde esta el estudio que calcula cuantas miles de personas jovenes en Los Angeles se les hace muy dificil si no imposible vivir una vida completa porque no son dueños de coche y tienen que depender de un sistema de transporte masivo inadequado?

En una sociedad donde todo mundo se ve obligado a tener coche, quizas el trafico no es tan malo, quizas el transporte masivo es peor, y mejorando este, mejorara aquel. Sin embargo, los incrementos de tarifas y recortes de servicio propuestos por la MTA socavan su exito y su mission de proveer un "sistema de transportacion eficiente y efectivo para el condado de Los Angeles."

Es notable observar que un alcalde como Antonio Villaraigosa que platica excelentemente acerca del transporte masivo, que aun afirmo que el trafico le cuesta $11 mil millones anualmente a la economia de Los Angeles durante su campaña, no tiene la vision o los huevos para retar el punto de vista irracional e impractico que se opone a todo y cualquier tipo de incremento de impuestos, y en vez prefiere ver a Los Angelinos pobres pagar $8 por un boleto de un dia, que el sistema de transporte masivo permanezca inadecuado, y que el trafico sea inevitablemente empeorado. Frecuentemente va a Washington en busca de mas dinero para nuestra region, pero como demuestran las estadisticas, no ha tenido mucho exito en procurar fondos para nuestra agencia de transporte masivo. Lo que ignora es la oportunidad que tiene nuestra region de crear finaciamiento adicional para el transporte masivo mucho mas alla de lo que el gobierno federal actualmente nos da.

Compare y contraste la prospectiva de incrementar el impuesto de la gasolina para financiar el transporte masivo y otras necesidades de transportacion, a la torturada, inventada para perpetuar intereses particulares, solucion que los elitistas de la sociedad estan proponiendo; una serie de carreteras de cuota que cobrara a conductores de $3 a quien sepa cuanto, ademas de cobrar a la gente por la milla. La carretera de cuota que actualmente se propone para pasar por el parque estatal de San Onofre ilustra los problemas asociados con este enfoque, entre ellos la degradacion ambiental incluyendo la posible destruccion de especies en vias de extincion.

Como evidencia adicional de cuan limitante es esta sumision a este populismo falso que se opone a cualquier y todo tipo de incremento de impuestos, considere la asombrosamente poco realista e idiota respuesta de Arnold Schwarzenegger en este video durante el debate por la gobernatura del año pasado, acerca de que politicas deberia adoptar el estado de California en relacion a los precios de la gasolina en alza. El señor Schwarzenegger parece sugerir que Californianos que son desafiados economicamente por altos precios de gasolina deberian comprar un coche de hidrogeno!

Tal torpeza, desafortunadamente, se traduce en politicas malas y decisiones malas. Un ejemplo siendo la decision reciente de Arnold Schwarzenegger de retener $1.100 millones del impuesto de ventas sobre la gasolina de agencias de transporte masivo. Arnold Schwarzenegger es un proponente de la filosofia que se opone a todo y cualquier tipo de impuesto, pero el resultado de aplicar tal al proceso de hacer politicas es que el estado de California se ha endeudado con $60,5 mil millones desde que tomo el cargo.

En conclusion, consideren lo que Roger Snoble, el director general de la MTA de Los Angeles le dijo a la revista Mass Transit en su edicion de Abril 2005, "A cierto punto, comprar una casa en el valle y tener tres o cuatro coches no puede ser la respuesta...simplemente no podemos sostener esos coches. Ya estamos atascados, y se va a poner peor."

La solucion no es imponer una estructura de tarifas sado-masoquista, sino transformar el sistema de transportacion de la sociedad y dirigir recursos para crear una alternativa mas ecologicamente y economicamente sostenible, de la cual el transporte masivo es la fundacion.